Documenti antichi, fotografie, vessilli, suppellettili e abiti confraternali raccontano la storia della Confraternita Maria Santissima di Valverde. L’inaugurazione oggi, martedì 25 agosto, dopo la messa delle 20.

Sarà un viaggio nella memoria e nelle radici confraternali l’inaugurazione della Sala Espositiva permanente “Custodi delle Origini”, allestita all’interno della Canonica del Santuario di Valverde, nella sala che il Consiglio di Amministrazione della Confraternita Maria Santissima di Valverde ha recentemente dedicato a Padre Luigi Giunta.Una figura centrale nella storia della Confraternita e del Santuario: nel 1935 fu infatti tra i promotori della ricostituzione della congrega e si impegnò anche per la ricostruzione della chiesa, gravemente danneggiata dai bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale.

La nuova sala nasce con l’obiettivo di rendere finalmente visibile un patrimonio prezioso, custodito con cura negli anni ma mai esposto al pubblico. Documenti d’archivio, fotografie, vessilli e suppellettili permetteranno di ripercorrere le tappe più significative della storia della Confraternita.Tra i reperti più importanti figura il verbale di ricostituzione del 14 aprile 1935, attraverso il quale alcuni devoti ridiedero vita alla Confraternita. Per la prima volta sarà inoltre esposta la corona lignea dorata che, dopo i lavori di restauro dei primi anni Novanta, fu collocata per un breve periodo sull’altare maggiore del Santuario.

Particolarmente significativa anche l’esposizione dell’antico vestiario confraternale e dei medaglioni affidati ai portatori del fercolo con il simulacro della Madonna di Valverde. A completare il percorso saranno video e immagini dedicati alle attività statutarie e alla vita della Confraternita.«Non volevamo un semplice museo, ma un luogo che custodisse la memoria che ci è stata tramandata», spiega Mario Cascio, rettore della Confraternita Maria Santissima di Valverde. «È un dono che si vuole fare alla città, che ha con la festa della Madonna di Valverde, ma anche con la Confraternita, un legame speciale che sentiamo ogni giorno e che ci viene testimoniato anche in questi giorni di festeggiamenti».

“Custodi delle Origini” nasce quindi con una triplice finalità: conservare, per evitare che un importante patrimonio religioso e culturale venga disperso; raccontare, soprattutto alle nuove generazioni, le radici della tradizione; e accogliere, offrendo a devoti e visitatori uno spazio dedicato alla conoscenza della storia della Confraternita.L’inaugurazione della Sala Espositiva è in programma oggi, martedì 25 agosto, al termine della Santa Messa delle ore 20, alla presenza delle autorità e dei rappresentanti della Confraternita.

Giovedì 27 agosto, dalle 18 alle 20, confronto online dedicato ai giovani e alla formazione

di una nuova leadership ispirata alla Dottrina Sociale della Chiesa. Tra i relatori Mons. Luigi

Renna, don Dario Viganò, Salvatore Martinez, Monica Sarti e Benedetto Delle Site.

Una nuova idea di leadership, fondata sul servizio, sulla corresponsabilità e sulla ricerca del bene comune. È questo il tema al centro di e-Lab.ORA, il web meeting promosso da AnimAzione ETS, in programma giovedì 27 agosto 2026, dalle ore 18 alle 20.

L’iniziativa, rivolta in particolare ai giovani, sarà trasmessa in diretta su YouTube e Facebook, con la possibilità di partecipare attivamente al confronto attraverso Zoom. L’appuntamento nasce nel solco di Lab.ORA, il programma di alta formazione residenziale con cui AnimAzione ha accompagnato in diverse regioni italiane giovani talenti interessati all’impegno civile e politico, attraverso una formazione ispirata alla visione cristiana, alla sussidiarietà e al bene comune.

Il tema scelto per il web meeting è “Magnifica Humanitas cercasi”, espressione che richiama la ricerca di un nuovo umanesimo cristiano e il contributo della Dottrina Sociale della Chiesa alle trasformazioni della società contemporanea.

A confrontarsi saranno cinque personalità provenienti da ambiti differenti. Per la spiritualità interverrà Mons. Luigi Renna, arcivescovo di Catania e già presidente del Comitato scientifico e organizzatore delle Settimane Sociali dei Cattolici in Italia. Sul fronte della comunicazione sarà presente don Dario Viganò, già prefetto della Segreteria per la Comunicazione della Santa Sede e vicecancelliere della Pontificia Accademia delle Scienze e della Pontificia Accademia delle Scienze Sociali.

La prospettiva della leadership sarà affidata a Salvatore Martinez, già presidente del Rinnovamento nello Spirito e presidente di AnimAzione ETS. Per il diritto interverrà Monica Sarti, magistrato e capo dell’Ispettorato Generale del Ministero della Giustizia, mentre sul tema del lavoro porterà il proprio contributo Benedetto Delle Site, imprenditore e presidente nazionale del Movimento Giovanile UCID.

L'incontro rappresenterà anche un'anteprima del Forum AnimAzione Caltagirone, in programma il 12 e 13 settembre 2026 presso il Casale del Fondo Sturzo. Il forum sarà dedicato al tema “Opere della dottrina sociale e Umanesimo contemporaneo”, con l’obiettivo di sviluppare il confronto sul rapporto tra formazione, impegno civile, dimensione spirituale e costruzione del bene comune.

Per AnimAzione, e-Lab.ORA vuole offrire ai giovani uno spazio di formazione e confronto capace di superare la semplice dimensione virtuale dell'incontro online. L’obiettivo è favorire la nascita di una nuova generazione di leader disponibili a mettersi al servizio della comunità e a costruire collaborazioni e opere concrete.

La partecipazione è libera e gratuita. Il collegamento Zoom è disponibile attraverso il link indicato dagli organizzatori, mentre la diretta sarà trasmessa sui canali social ufficiali di AnimAzione.

Una settimana di celebrazioni religiose e appuntamenti ricreativi accompagnerà la festa della Madonna di Valverde, fino alla solenne processione di domenica 30 agosto

Prenderanno ufficialmente il via domenica 23 agosto i festeggiamenti in onore di Maria Santissima di Valverde, una delle ricorrenze religiose più sentite dalla comunità ennese. Alle ore 19 il simulacro seicentesco della Madonna sarà traslato dalla cappella votiva all’altare maggiore del Santuario, dando così inizio alla settimana principale delle solenni celebrazioni.La festa affonda le proprie radici nella storia religiosa della città e, in particolare, nel quartiere di Valverde, considerato uno dei luoghi legati alle origini del Cristianesimo a Enna. Secondo la tradizione, in quest’area antiche credenze pagane si intrecciavano con il culto della dea Cerere.

La storia e la leggenda raccontano dell’arrivo a Enna di San Pancrazio, che avrebbe predicato il Vangelo riuscendo anche a scongiurare un eccidio di giovani che i pagani avrebbero voluto sacrificare a Cerere nel tentativo di porre fine a una grave siccità. Il santo avrebbe invitato la popolazione a riunirsi in preghiera, chiedendo un miracolo alla Madonna. Da quel momento, secondo la tradizione, gli ennesi si sarebbero votati alla Vergine di Valverde.

Per tutta la settimana il Santuario ospiterà solenni celebrazioni eucaristiche dedicate alle famiglie, ai bisognosi e ai giovani, con alcune celebrazioni animate dai giovani confrati.Il momento centrale sarà domenica 30 agosto, giornata solenne della festa. Alle 7 del mattino è previsto lo sparo di 51 colpi di salve, seguito da diverse celebrazioni liturgiche nel corso della mattinata.Nel pomeriggio, alle 18.30, prenderà il via la tradizionale processione per le vie della città. Il simulacro raggiungerà il Duomo, dove sarà celebrata la Santa Messa, per poi fare ritorno al Santuario attraverso piazza Neglia, “San Tommaso”.

Accanto al programma religioso, è stato predisposto anche un calendario di appuntamenti ricreativi e musicali. Si comincia domenica 23 agosto, in piazza Valverde, con lo spettacolo “Jam Show”. Venerdì 28 agosto, sempre in piazza Valverde, spazio al dj set con HANGOV3R & TOO LATE, mentre sabato 29 sarà la volta dello spettacolo musicale degli “Spinrockets”.La sera di domenica 30 agosto, al termine dei fuochi pirotecnici, i festeggiamenti si concluderanno con lo spettacolo musicale dei “Lautari”.

Dalla fuga dalla Sicilia conquistata dagli Arabi alla vita monastica, tra Gerusalemme, Sinai,
Calabria e Costantinopoli: il viaggio straordinario di Elia di Enna, morto a Salonicco il 17 agosto 903.

La Chiesa ricorda oggi Sant’Elia il Giovane, al secolo Giovanni Rachites (Enna, 821/823 – Salonicco, 17 agosto 903): è una delle figure più singolari del monachesimo cristiano dell’Alto Medioevo.
Originario di Enna, visse una lunga esistenza segnata da guerre, prigionia, fughe, pellegrinaggi e missioni evangeliche, diventando una figura di riferimento per il monachesimo greco in Sicilia e nell’Italia meridionale. Conosciuto anche come Elia lo Juniore, per distinguerlo dal profeta biblico Elia, il santo ennese attraversò territori e culture diverse in un’epoca caratterizzata dalla contrapposizione tra il mondo bizantino e quello musulmano. La sua vicenda personale si intrecciò così con le grandi trasformazioni politiche e religiose del Mediterraneo del IX secolo. La sua vita cambiò radicalmente con l’avanzata araba in Sicilia. Dopo la conquista di Enna nell’859, Giovanni fu catturato e condotto in Africa con l’intento di venderlo come schiavo. Riuscito a recuperare la libertà, scelse di dedicarsi alla predicazione cristiana e intraprese un lungo percorso spirituale che lo portò fino a Gerusalemme. Nell’aprile dell’878 entrò nella vita monastica presso la basilica dell’Anastasis, la Basilica della Resurrezione.
Fu il patriarca Elia III ad attribuirgli il nome religioso di Elia.
Dopo un periodo trascorso nel monastero del Sinai, il monaco iniziò una nuova stagione di viaggi che lo condusse ad Alessandria d’Egitto, in Persia, ad Antiochia e nuovamente in Africa. Anche la Sicilia rimase al centro della sua vicenda.
Dopo la caduta di Siracusa in mano araba, Elia tornò nell’isola, dove poté incontrare la madre ormai anziana a Palermo. A Taormina conobbe invece Daniele, destinato a diventare il suo discepolo più fedele e il principale compagno delle sue peregrinazioni. Dalla Sicilia Elia raggiunse la Calabria. Nell’884, nella Vallis Salinarum, a circa due chilometri a nord-est di Seminara, fondò una comunità monastica destinata a diventare un importante punto di riferimento del monachesimo italo-greco. Il monastero, successivamente dedicato al santo, rappresentò una delle prime esperienze monastiche siciliane in Calabria.
Le incursioni arabe costrinsero tuttavia Elia a spostarsi ancora. Passò per la Grecia, soggiornando a Patrasso, e successivamente tornò nell’area dell’Aspromonte, dove si stabilì nella zona di Santa Cristina. Nel frattempo la sua fama di monaco, predicatore e uomo di fede si era diffusa ben oltre i luoghi nei quali aveva vissuto. Il prestigio raggiunto da Elia arrivò fino a Costantinopoli.
L’imperatore bizantino Leone VI il Filosofo lo invitò infatti a recarsi nella capitale dell’Impero. Elia intraprese il viaggio, ma ormai anziano, giunto a Tessalonica, l’odierna Salonicco, comprese che la sua vita stava volgendo al termine. Secondo la tradizione, chiamò al proprio fianco Daniele e gli affidò il desiderio di essere sepolto nel monastero di Seminara, da lui stesso fondato. Morì a Salonicco il 17 agosto 903, all’età di oltre settant’anni. La salma venne quindi trasferita verso l’Italia meridionale. Dal porto di Tauriana il feretro fu accolto dai monaci del cenobio di Seminara, dove Daniele provvide alla sepoltura del maestro e compagno di viaggio.
La memoria di Sant’Elia il Giovane è rimasta particolarmente viva tra Sicilia e Calabria. A Seminara gli è dedicato il Monastero ortodosso dei Santi Elia e Filarete, mentre a Palmi porta il suo nome anche il monte Sant’Elia. Figura venerata sia dalla Chiesa cattolica sia da quella ortodossa, Elia di Enna rappresenta una testimonianza significativa della profonda circolazione di uomini, idee e tradizioni religiose nel Mediterraneo medievale. La sua biografia racconta un mondo nel quale Sicilia, Calabria, Oriente cristiano e Africa erano legati da continui spostamenti e da una fitta rete di rapporti spirituali e culturali.

Foto: https://www.facebook.com/santEliaIlGiovane/

Filippo Giunta