Un gruppo di ricercatori italiani, guidato da Francesco Violi, ha scoperto una nuova via attraverso cui l’intestino può influenzare il cuore e il cervello, contribuendo a patologie come infarti e ictus. La ricerca, presentata al Congresso della Società Italiana di Medicina Interna (Simi), ha identificato il lipopolisaccaride (LPS), una sostanza presente nei batteri intestinali, come un fattore chiave. L’LPS, trasportato nel sangue dal colesterolo cattivo (LDL), penetra nelle arterie causando infiammazione e trombosi.

La permeabilità intestinale alterata, spesso associata a disbiosi (uno squilibrio del microbiota intestinale), facilita l'ingresso di LPS nel circolo sanguigno. Questo fenomeno è particolarmente evidente in persone a rischio, come quelle affette da diabete o obesità, che presentano infiammazione intestinale cronica. Una volta nelle arterie, l’LPS induce la produzione di radicali liberi, danneggia le pareti vascolari e favorisce la formazione di trombi, che possono portare a infarti o ictus.

Per contrastare questo nuovo meccanismo, sono allo studio diverse terapie, tra cui l'uso di probiotici e prebiotici per riequilibrare la flora batterica, antibiotici per correggere la disbiosi e farmaci che bloccano l'azione dell’LPS nelle arterie. Si stanno anche valutando potenziali benefici di farmaci anti-diabete che migliorano la permeabilità intestinale e proteggono il sistema cardiovascolare.