Oltre 100 carabinieri del Comando provinciale di Catania hanno eseguito un'ordinanza di misura cautelare contro 11 soggetti, tra cui esponenti politici, funzionari comunali ed imprenditori. Le accuse comprendono "scambio elettorale politico-mafioso, estorsione aggravata dal metodo mafioso, corruzione aggravata, istigazione alla corruzione e turbata libertà degli incanti". Tra gli arrestati figura il sindaco di Tremestieri Etneo, Santi Rando, mentre il suo oppositore politico, Mario Ronsisvalle, è ai domiciliari.

L'inchiesta condotta dal nucleo investigativo dei carabinieri del comando provinciale di Catania, coordinata dalla Procura distrettuale etnea e denominata Pandora, ha rivelato presunti accordi illeciti tra amministratori del Comune di Tremestieri Etneo e la cosca mafiosa Santaopaola-Ercolano riguardanti l'elezione del sindaco nel 2015. Emergono anche pratiche di corruzione per favorire imprenditori amici con concessioni e appalti.

Secondo l'accusa, vi sarebbe stata una strategia dei vertici comunali per neutralizzare l'opposizione politica, incluso un presunto accordo corruttivo con il consigliere d'opposizione Mario Ronsivalle, passato poi tra i sostenitori di Rando. Ronsisvalle, titolare di una farmacia, avrebbe ricevuto vantaggi tramite la riduzione delle farmacie concorrenti, con il supporto del vicepresidente della Regione Luca Sammartino.

Sammartino, indagato nell'inchiesta Pandora, è stato revocato dalla delega e sospeso dalle funzioni pubbliche per un anno. Il governatore della Sicilia, Renato Schifani, potrebbe temporaneamente assumere la delega fino alle elezioni europee. La sospensione impedirà a Sammartino di svolgere il ruolo di deputato regionale nel gruppo parlamentare della Lega.