Negli ultimi trent’anni, le diagnosi di tumore al colon-retto nei giovani adulti sono cresciute dell’80% a livello globale. Un dato allarmante che ha spinto la comunità scientifica a indagare sulle cause di questo incremento. Oltre a fattori noti come l’inquinamento ambientale, l’obesità crescente e la presenza di microplastiche nell’acqua potabile, nuove evidenze mettono sotto accusa un elemento spesso sottovalutato: il consumo regolare di carne lavorata.

A lanciare l’allarme è un gruppo di oncologi del NYU Langone Health di New York, che denuncia come il legame tra alimentazione e tumori non venga ancora sufficientemente considerato in ambito medico. «Anche se consiglio ai miei pazienti di limitare carne lavorata come pancetta e salsicce, non sono certo che questo tipo di raccomandazione sia una prassi comune tra i colleghi», ha dichiarato il dott. Peter S. Liang, oncologo e ricercatore.

Carne Lavorata: un Nemico Nascosto

La carne lavorata è definita come qualsiasi carne modificata attraverso salatura, stagionatura, affumicatura o fermentazione, spesso con l’aggiunta di conservanti chimici come i nitrati. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, è classificata come cancerogeno di classe 1, al pari del fumo e dell’alcol. Le ricerche più recenti hanno identificato tre sostanze particolarmente pericolose contenute in questi prodotti:

Ferro eme, che può danneggiare le pareti intestinali;

Nitrati, che si trasformano in composti cancerogeni nel tratto digestivo;

Ammine, generate durante la cottura ad alte temperature.

«Queste sostanze aumentano significativamente il rischio di sviluppare tumori intestinali», afferma la professoressa Ulrike Peters, direttrice associata del Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle.

I Numeri della Preoccupazione

Uno studio condotto nel Regno Unito su 500.000 persone ha rivelato che chi consuma abitualmente carne lavorata ha un rischio del 40% più alto di sviluppare cancro intestinale. Un’altra ricerca del 2025, condotta su oltre 542.000 donne, ha confermato che, oltre all’alcol, la carne rossa e lavorata sono tra i pochi fattori dietetici direttamente collegati al cancro del colon-retto.

Le Raccomandazioni Sanitarie

Il Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) raccomanda di non superare i 70 grammi al giorno di carne lavorata — l’equivalente di due fette di pancetta. Ma il World Cancer Research Fund e l’American Institute for Cancer Research spingono per una riduzione ancora più drastica: consumo minimo o nullo.

Sintomi da Non Ignorare

Il tumore al colon può manifestarsi con:

Presenza di sangue nelle feci;

Cambiamenti nelle abitudini intestinali;

Dolore addominale o senso di ostruzione;

Perdita di peso inspiegabile.

In caso di sintomi sospetti, è fondamentale rivolgersi subito a un medico per una diagnosi precoce.

Fonte: Il Messaggero