Ogni anno, circa 17 milioni di insetti attraversano i Pirenei passando per il Puerto de Bujaruelo, un valico largo 30 metri situato al confine tra Francia e Spagna. Questo fenomeno, caratterizzato da un enorme sciame scuro accompagnato da un basso e profondo ronzio, è stato studiato negli ultimi quattro anni da un team di scienziati dell'Università di Exeter, nel Regno Unito.

I ricercatori, utilizzando videocamere e retini per farfalle, hanno documentato la migrazione di mosche, vespe, farfalle e libellule che, ogni autunno, si spostano dalle regioni settentrionali, incluso il Regno Unito, verso l'Europa meridionale e il Nord Africa, dove gli inverni sono più miti. "Vedere così tanti insetti muoversi intenzionalmente nella stessa direzione allo stesso tempo è davvero una delle grandi meraviglie della natura", ha affermato il dottor Karl Wooton, del Centro per l'Ecologia e la Conservazione di Exeter, che ha guidato la ricerca.

Il lavoro attuale trae origine dalla scoperta del fenomeno nel 1950 da parte degli ornitologi britannici Elizabeth e David Lack, che osservarono per la prima volta la migrazione attraverso questo passo montano, situato a 2.273 metri di altitudine. "Furono testimoni del passaggio di un gran numero di sirfidi che migravano attraverso le montagne", ricorda Will Hawkes, del Centro per l'Ecologia e la Conservazione dell'Università di Exeter, citato dal Guardian. "Ci siamo recati sullo stesso passo per verificare se questa migrazione avvenisse ancora e per registrarne il numero e le specie coinvolte".

I risultati hanno confermato che non solo i sirfidi continuano a migrare attraverso il passo, ma anche molte altre specie di insetti. In alcuni giorni, il numero di insetti che attraversavano il passo superava i 3.000 per metro al minuto. Tuttavia, il numero di insetti è diminuito in modo allarmante in tutto il mondo, e si ipotizza che il numero di quelli che attraversano il passo sia diminuito rispetto a quanto osservato dai Lacks, sebbene le cifre non fossero state registrate in modo preciso 70 anni fa.

Il team di Exeter spera che le sue scoperte possano stimolare una maggiore determinazione a proteggere gli habitat di questi insetti, cruciali per la biodiversità e l'ecosistema.

Foto: https://www.wwf-verona.it/eventi/libellule-e-farfalle-in-val-borago/