Il presidente della Regione Siciliana, Renato Schifani, intervenendo al convegno per gli 80 anni dello Statuto organizzato da “La Repubblica Palermo” allo Steri, ha sottolineato che il valore dell’Autonomia speciale dipende dall’utilizzo concreto che se ne fa. “Il valore dell'Autonomia non dipende dall'istituto in sé, ma dall'uso che se ne fa”, ha affermato, evidenziando come essa abbia prodotto risultati positivi quando impiegata per riforme strutturali come urbanistica, beni culturali ed elezione diretta dei sindaci, mentre diventa un peso quando associata a prebende e cattiva amministrazione.

Nel suo intervento, Schifani ha richiamato il pensiero di Piersanti Mattarella, ricordando il discorso pronunciato all’Ars nel 1979 davanti al presidente Sandro Pertini: “L'autonomia regionale costituì la risposta giusta, corretta, democratica alle domande drammatiche della Sicilia del dopoguerra e rimane strumento idoneo al definitivo riscatto dell'Isola”.

Schifani ha inoltre ribadito che nessun modello europeo ha colmato i divari territoriali cancellando l’autogoverno, sottolineando come in Europa la direzione sia invece quella di un rafforzamento delle autonomie locali. Rivendicando i risultati del suo governo, ha citato cinque miliardi di avanzo di amministrazione, crescita delle entrate fiscali, espansione economica superiore alla media nazionale, leadership nelle energie rinnovabili, banda larga ed emergenza idrica superata. “Questa Sicilia non è più la Cenerentola d'Italia”, ha dichiarato.

Ampio spazio è stato dedicato ai giovani, considerati centrali per il futuro dell’Isola. “Lo Statuto appartiene soprattutto a voi. Il futuro della Sicilia passa dalla vostra consapevolezza e dal vostro entusiasmo”, ha detto, spiegando che l’obiettivo del governo è trasformare il restare in Sicilia da necessità a scelta concreta. Tra le iniziative citate, South working, sostegno alla prima casa, accesso al credito e misure sui trasporti.

Infine, Schifani ha annunciato che il 15 maggio, festa dell’Autonomia, incontrerà quattrocento studenti delle scuole di Palermo ai Giardini di Palazzo d’Orléans, ribadendo che “Il futuro della Sicilia passa dalla consapevolezza e dall'entusiasmo dei nostri ragazzi”.