Dai kart alla Lancia Stratos, il primo italiano a trionfare a Monte-Carlo e simbolo indiscusso del rally mondiale negli anni Settanta

Dopo una lunga malattia si è spento Sandro Munari, universalmente riconosciuto come il più grande pilota di rally degli anni ’70. Nato a Cavarzere nel marzo del 1940, Munari – soprannominato “Drago” – ha incarnato talento, determinazione e coraggio, diventando un punto di riferimento assoluto nel motorsport internazionale.

Gli inizi risalgono al 1963, prima sui kart e poi, l’anno seguente, come navigatore di Arnaldo Cavallari. Il suo destino cambia con l’ingresso nella Squadra Corse Lancia HF, dove prende avvio una carriera straordinaria. L’esordio è legato alla celebre “Fulvietta”: prima nella versione Coupé, poi nella più grintosa Zagato. Proprio con quest’ultima conquista nel 1966 la vittoria assoluta alla cronoscalata Pontedecimo-Giovi.

Nel 1967 passa alla Fulvia HF e, affiancato dal navigatore Luciano Lombardini, inizia la sua vera avventura nei rally. Due anni dopo, nel 1969, si laurea campione italiano rally. Ma è il 1972 l’anno della consacrazione: insieme al navigatore Mario Mannucci trionfa al Rally di Monte Carlo, diventando il primo pilota italiano a vincere la gara più prestigiosa del calendario internazionale.

L’epoca della Fulvia lascia spazio alla rivoluzionaria Lancia Stratos, vettura progettata specificamente per dominare nei rally. Munari la porta subito al successo nel 1973, vincendo in Spagna e al Tour de France Automobile. Nel complesso conquisterà sette vittorie nel Mondiale Rally e nel 1977 si aggiudicherà la Coppa FIA Piloti Rally.

Il “Drago” non brilla soltanto nei rally. Nel 1966 è secondo di classe alla 12 Ore di Sebring con una Fulvia Zagato. Nel 1972 firma un’altra impresa memorabile vincendo la Targa Florio al volante della Ferrari 312 PB in coppia con Arturo Merzario. L’anno seguente è protagonista anche al Circuito del Mugello.

Conclusa la lunga e vincente esperienza con Lancia, prosegue la carriera con la Fiat 131 Abarth, centrando risultati di rilievo come il terzo posto al Tour de Corse 1978 e il sesto al Rally della Costa d’Avorio 1980. Le sue ultime apparizioni nel Mondiale Rally arrivano al Safari Rally, chiudendo un capitolo irripetibile della storia delle corse.Con Sandro Munari se ne va un campione che ha portato l’Italia sul tetto del mondo dei rally, lasciando un’eredità fatta di vittorie, passione e leggenda.